IPv6, Internet Protocol Version 6 kelimelerinin baş harflerinden oluşan ve Türkçe'de Internet Protokol sürüm 6 anlamına gelen internette iletişimi sağlayan yeni protokolün adıdır
IPv6, 32 bitlik bir adres yapısına sahip olan IPv4'ün adreslemede artık yetersiz kalması ve ciddi sıkıntılar meydana getirmesi üzerine geliştirilmiştir.
IPng (IPnext generation) olarak da bilinen IP versiyon 6, IPv4 ün bazı yetersizliklerini gidermek amacıyla tasarlanmış yeni nesil internet protokolüdür. Temel geliştirilme nedeni artan internet kullanımı ile mevcut internet protokolünün adresleme sınırlarına yaklaşılmış olmasıdır.
Başlıca yenilikler şunlardır:
1. IP adres boyu 32 bitten 128 bite çıkarıldı
2. Başlık yapısı değiştirildi.
3. Yeni adresleme modları eklendi
4. Onaylama ve gizlilik özellikleri artırıldı
1. Ağ seviyesinde güvenlik,
2. Öncelikli iletim desteği,
3. Genişletilebilirlik,
4. Komşu düğümlerle etkileşim için yeni protokol,
5. Servis Kalitesi (Qualiy Of Service),
6. Mobilite,
7. Adresleme ve Yönlendirme,
8. Pv4'e göre 296 kat fazla IP adresi.
IPv6'nın Avantajları
IPv6'nın en önemli özelliklerinden biri 128 bitlik adres uzunluğu ile IPv4'e göre daha büyük bir adres alanı sunmasıdır
İnternet Protokol Güvenliği (Internet Protocol Security - IPsec) desteği IPv6'da bütünleşik olarak gelmektedir. Bu bütünleşme ile servislerin daha sorunsuz ve etkin çalışması sağlanmaktadır.
Güvenlik için tanımlanmış ek başlıklar ile yetkilendirme ve şifreleme yapılabilmesidir.
IPv6 paketleri yönlendiriciler tarafından daha hızlı işlenebilmelerine olanak sağlayan sabit uzunlukta yeni bir başlık yapısına sahiptir.
Otomatik adres yapılandırılması IPv6'nın getirmiş olduğu önemli yeniliklerdendir. IPv6, ağ üzerinde adres atama sunucusu olmaksızın, ağa bağlı arabirimlerin adres edinmelerine olanak tanır.
IPv4'te dolaşılabilirlik desteği sorunlu olmakla birlikte mevcuttur. IPv6'da ise sorunsuz çalışmaktadır.
IPv6'da zorunlu başlık alanının dışında bulunan ve isteğe bağlı kullanılabilen uzantı başlıkları bölümü, ileride ihtiyaç duyulabilecek yeni özellikler için kullanılabilir.